Termenul "criză a identității" nu se pretează la o definiție simplă. Pentru a le explica, trebuie să ne amintim cele opt etape ale dezvoltării Eului, descrise de Eric Erickson și reprezentând o secvență de crize psihosociale. Un astfel de conflict care este caracteristic unei persoane de la o vârstă fragedă este așa-numita identitate împotriva difuzării pe bază de roluri, iar o criză de identitate poate apărea direct în procesul de rezolvare a acestui conflict.
Criza de identitate și criza de vârstă
Formarea identității este un proces special, în timpul căruia fiecare dintre identificările anterioare se transformă în legătură cu schimbările din perspectiva viitorului. Identitatea începe să se dezvolte din copilărie, iar în perioada adolescenței există adesea o criză. Se știe că într-o societate democratică, criza se manifestă cu o forță mai mare decât în societățile în care tranziția spre maturitate este asociată cu anumite ritualuri obligatorii.
Adesea, tinerii bărbați și femei încearcă să rezolve cât mai curând posibil problema autodeterminării și, astfel, să evite o criză. Totuși, acest lucru duce la faptul că potențialul uman rămâne neacoperit până la sfârșit. Alții rezolvă această problemă în felul propriu și întind criza prea mult, rămânând în nesiguranță. În unele cazuri, identitatea difuză devine una negativă, în urma căreia o persoană alege în cele din urmă un rol defăimat public și un rol care contravine legii. Cu toate acestea, acestea sunt doar cazuri izolate, iar majoritatea oamenilor, potrivit teoriei crizei identitare a lui Erikson, aleg una dintre manifestările pozitive ale dezvoltării lor.
Criza identității sexuale
Criza identității nu este doar un fenomen de vârstă. Este posibil să apară o criză, de exemplu, a identității sexuale, atunci când o persoană se află la o răscruce de drumuri și încearcă să se identifice cu unul dintre grupuri: heterosexual, bisexual sau homosexual. O astfel de criză apare cel mai adesea la o vârstă fragedă, dar în unele cazuri este posibilă la un adult.
Criza identității de gen
Identitatea de gen este autodeterminarea unei persoane cu privire la apartenența la rolul social într-un tip masculin sau de sex feminin. Anterior sa crezut că sexul psihic coincide întotdeauna cu cel fizic, dar în viața modernă totul nu este atât de simplu. De exemplu, atunci când un tată stă cu copiii și o mamă câștigă bani, rolul de gen nu corespunde rolului biologic tradițional.