Glicogenul este un carbohidrat complex compus din molecule de glucoză conectate printr-un lanț.
Sinteza glicogenului (glicogenezei) are loc în 1-2 ore de la ingestia alimentelor cu carbohidrați. Cea mai intensă sinteză a glicogenului are loc în ficat. În plus, glicogenul este sintetizat în mușchii scheletici.
O moleculă de glicogen conține aproximativ un milion de resturi de glucoză. Acest fapt indică faptul că organismul își petrece multă energie asupra producției de glicogen.
Descompunerea glicogenului
Descompunerea glicogenului (glicogenoliza) are loc în perioadele dintre mese. În acest moment, ficatul descompune glicogenul în el într-o anumită rată, ceea ce permite corpului să mențină concentrația de glucoză în sânge la un nivel nemodificat.
Rolul biologic al glicogenului
Glucoza este principalul material energetic al corpului, susținând funcțiile sale de bază. Ficatul stochează glucoza sub formă de glicogen, nu atât pentru nevoile proprii, cât și pentru a asigura un flux de glucoză către alte țesuturi - în principal celulele roșii și creierul.
După cum sa menționat mai sus, celulele musculare, cum ar fi celulele hepatice, pot, de asemenea, transforma glucoza în glicogen. Cu toate acestea, glicogenul, conținut în mușchi, este cheltuit numai pe munca musculară. Cu alte cuvinte, glicogenul din mușchi rămâne o sursă de glucoză numai pentru celula în sine, în timp ce glicogenul stocat în ficat, după procesarea în glucoză, este cheltuit pentru nutriția întregului organism și, cel mai important, pentru menținerea unei concentrații adecvate de glucoză în sânge.
Sinteza și descompunerea glicogenului
Sinteza și descompunerea glicogenului sunt reglementate de sistemul nervos și de hormoni. Acestea sunt două procese independente care au loc în moduri diferite. După cum am văzut deja, rolul principal al glicogenului este reglarea concentrației de glucoză în sânge, precum și crearea rezervelor de glucoză necesare pentru o muncă intensă musculară.